41 שנים ללכתו של ג'ון אדמס אֵסְטֶס הנודע בשמו הספרותי ג'ון אסטס 'הישנוני' או בהאי לישנא סלִיפִּי ג'ון אסטֶס. רגלו האחת נטועה היתה עוד במאה התשע-עשרה מה שהופך אותו לאחד החלוצים ומתווי הדרך. אסטס, כמו משוררים אחרים מן האסכולה, שירתו שירת יחיד ובה הוא מגולל את שעבר עליו בחייו. שירים שנשמעים כה פרטיים, בהם שר אסטס על טיפוסים שונים שחיו בעיירתו בְּרָאונזוִויל, דווקא הם הפכו לאוניברסליים והשפיעו השפעתם על העתיד המוזיקלי של הפולק והרוק אנ' רול. הוא הקליט כבר בסוף שנות ה20 ועשה כן עד 41, השנה בה הצטרפה ארה"ב למלחמת העולם השנייה. ממש למן ההקלטות הראשונות של מר אסטס בראשית שנות ה30 לחייו נשמע קולו כקול אדם מבוגר ושבע חוויות. זו הסיבה שבשנות ה60 כשהחלו החוקרים והחסידים לחפש אחר אותם משוררי בלוז שנעלמו מעל פני האדמה איש לא מיהר לחפש אחר ג'ון אסטס. כולם הניחו שהוא כבר מת. אפילו ביג ביל ברונזי כתב שאסטס כבר הלך מן העולם. אבל את סליפי ג'ון מצאו בסוף סמואל צ'ארטרז המנוח ובוב קוסטר נ"י ב1962. אסטס כבר היה עיוור בשתי עיניו אבל זכוֹר זכר היטב את הניגונים שליוו אותו כל ימיו. כמה מהם הפכו למקורות השראה מרכזיים ללהקות ומוזיקאים שיגיחו בשנות ה60 וה70 וינגנו אותם חזור ונגן. יצירות כמו "לו הנהר היה וויסקי" או "יום אחד בייבי" הועלו על במות כל הגדולים, מפרד מקדאוול, בוב דילן, מאדי ווטרז, טאג'-מהאל וביג ג'ו וויליאמס ועד התארגנויות מוזיקליות כמו לד זפּלין. אין ינוקא שלא הכיר ומי לא שעה לשיריו ואין מי שלא ביצעם בעת התהפוכה המוזיקלית הגדולה של אמצע המאה שעברה. אבל אסְטֶס הצניע לכת ואמנם זכה לחצות אוקיינוס או שניים בדרכו להופעות באירופה ובמזרח הרחוק (מסתבר שיפּנים רבים חיכו לו בשדה התעופה) אך רחוק היה בביתו הקטן שבטנסי. כפי שסיפרו החברים כל אימת שסליפי ג'ון הרגיש כי החיים קשים מדי והאכזריות גוברת היה פורש לו ומנמנם.
______________________________________________________________________

• American Folk Blues Festival 64 מתוך Sleepy John Estes & Hammie Nixon – I'm A Tearing Little Daddy
• Blues at Home 11 מתוך Sleepy John Estes – Broke And Hungry
• American Folk Blues Festival 66 מתוך Sleepy John Estes & Yank Rachell – You Shouldn't Do It
• Sleepy John Estes – Someday Baby Blues
• Electric Sleep מתוך Sleepy John Estes – If The River Was Whiskey
• Electric Sleep מתוך Sleepy John Estes – Drop Down Mama, Let Your Papa See
• Sleepy John Estes – Who's Been Telling You, Buddy Brown Blues
• Newport Blues מתוך Sleepy John Estes – New Doorbell Blues