לפני 21 שנים באחד בינואר 1997 הלך לעולמו טאוּנס וָאן זָנְדט. האיש הזה, כך אמרו חסידיו, היה לגדול מוזיקאי הפולק ומשוררי שירת-העם האמריקנית אשר אמנם נשכּח מליבות ההמון ולא נחל הצלחה מסחררת אך בה בעת נערץ ע"י פרנסיו והיה נבדל בכל דרכיו.

חיי ואן זנדט כמו לקוחים מן הביוגרפיה של האדם הסובל המשורר על צער העולם המונח על כתפיו שלו. הוא הגיע לגדוּלות מבלי שכיוון לכך או ביקש את נאמניו. תקליטיו שהודפסו בצמצום רב נחטפו מייד ומעגל הפצתו היה צנוע ושמור לאלו שחיפשו אחריו בשקיקה גדולה, כך עד מותו. ככל שהיה נסתר ועמוק, כך השפיע ואן זנדט וכך גדל מעגל חסידיו האדוקים עד לכדי מעמד של מעיין גוּרוּ או מנהיג כת מוזיקלית ומורה לחיים. שירתו נחשבה לעצובה וכשנשאל על כך ענה: "השירים שלי אינם שירי עצב, אלא שירים של חוסר תקווה מוחלט… אבל מתוך הכרת העצב האדם עשוי להגיע דווקא להחלטה לדבּוק בצִדם השמח של החיים". טאונס ואן זנדט היה צאצא של משפחת אצולה אשר מחוז במדינת טקסס קרוי על שמהּ. ובדומה לאותם נסיכים ובני אצולה שעזבו את הארמון וביקשו את העניים, הרעבים והפועלים הפשוטים, כך ואן זנדט. חייו היו קשים מלתארם כאן. הוא שׁרה עם החיים ועם המוות. במהלך שנות השבעים חי בבקתה ללא חשמל או טלפון ומסר עצמו אך ורק לכתיבה ולהתבוננות.

נטול פוזה או כל שמץ של התחכמות בקע קולו המיוחד שהשקה הרבה מִדבָּרֵי אנוש בעולם הזה. טאוּנס ואן זנדט אמנם חי רק פעם אחת אך הוא מת כמה פעמים. כמו אותם אנשים שבאו לעולם כדי להורות לאחרים מתוך חייהם הם, ולא מתוך פטרונוּת או ידיעה כוזבת על המצוי בהמשך.

______________________________________________________________________

כל השירים בתכנית הם של Towns Van Zandt

• Rex's Blues מתוך In Pain
• (Racing In The Streets (Bruce Springsteen מתוך Roadsongs
• Snake Song מתוך Flyin' Shoes
• Our Mother The Mountain מתוך Our Mother The Mountain
• Black Jack Mama מתוך In The Beginning
• If I Needed You מתוך Documentary
• Loretta מתוך The Nashville Sessions
• Two Girls מתוך The Nashville Sesions
• Rex's Blues מתוך The Nashville Sessions