ג'ון ניוטון נולד בלונדון 1725 וגדל להיות רב חובל בספינה מעיין זו המתוארת ברישום להלן. הוא עמד בראש כמה וכמה הפלגות במסגרת אחת מתנועות הפשע הגדולות בהיסטוריה אנושית – סחר העבדים. מליונים של אנשים נשבו ונמכרו לעבדות בין המאה ה15 ועד אמצע המאה ה19. בני חורין נלקחו יום אחד באין סיבה שהיתה ברורה להם והוסעו בספינות מוות דחוסות אל מעבר לאוקיינוס למכירתם בקאריביים ובאמריקה. סחר העבדים הורכב מכמה שלבים עד לאיבוד טוטאלי של זהותו האנושית וחירותו של העבד. המסע הימי היה שלב הביניים. כולו מיסתורין ואימה. זכר החיים הקודמים עודנו טרי אך המציאות אליה יגיעו אינה עולה בדמיונם הפורה ביותר של העבדים. מי כלל מצליח להבין בבטן הספינה כי מסע זה הינו חלק מעקירה ושיעבוד שתימשך ארבע מאות שנים לערך. לעולם לא יראו עוד את ביתם ומשפחתם. בניהם לא ידעו את שפתם ומקורם. ועוד מאה שנים יקום הקו קלוקס קלאן ויחכה להם בנתיבות.
ג'ון ניוטון היה רק אחד מני רבים אשר פרנסתם היתה להוביל את הרכוש האנושי בבטחה לחוות העבדות אשר ביבשה. אלא שלג'ון ניוטון קרה נס. הוא ניצל מהיות עוד רשע נשכח בדפי ההיסטוריה. אט אט החל לכרסם בו הספק הגדול. ספק אם עיניו לא אלא עיוורות מִראוֹת המעשה הנורא הזה, לו הוא שותף.
לאחר שפרש מעיסוקו הימי החל להבין ולהפנים את היותו כלי שרת בכוח רע ואפל שיש לבערו מנפש כל חי.
לפני 246 שנים, ביום הראשון של שנת 1773 בכפר אוֹלְני שאנגליה אל מול קהל נאמן עמד מי שהיה רב חובל ואיש של מידות רעות ועתה כומר הקהילה האהוב ג'ון ניוטון. באותו יום הוא שר איתם את השיר שחיבר זה מכבר "חסד מופלא, מה נעים הצליל שגאל עלוב כמותי" ובאינגליזית – Amazing Grace. ב1787 פרסם ניוטון חוברת קטנת כמות אך חדה כתער תחת השם "מחשבות על סחר העבדים האפריקני". כל מטרת החיבור היתה לעקור מן הנפש את רגש האדנות והחמדנות שהביא לניצולם ולשיעבודם של בני אדם ע"י בני אדם אחרים.
לימים הפך "חסד מופלא" להמנון בין שורות הנאבקים לשחרור ולביטול הסגרגציה הגזעית בארה"ב ובעולם.
נעשה כבוד ונעיין בשיר לסוגיו ולביצועיו שהיו רבים רבים מספור במהלך 246 השנים האחרונות.
______________________________________________________________________
להאזנה לתכנית ששודרה ב-1 בינואר 2019, לחצו כאן.
______________________________________________________________________
- Clarence Ashley & Doc Watson – Amazing Grace
- Jesse Fuller – Amazing Grace
- Leadbelly – Amazing Grace
- Sam Cooke with The Soul Stirrers – Amazing Grace
- Mississippi Fred McDowell – Amazing Grace מתוך In London
- The Israelites – Amazing Grace
- The Pipes & Drums of Scotland – Amazing Grace
- Mahalia Jackson – Amazing Grace
- [Elvis Presley – Amazing Grace [Alternate Take II
- Oaklands Famous One Man Band – Amazing Grace מתוך Mississippi Records Tape Series 17