לאחר פניות חוזרות ונישנות מצד קבוצות מאזינים ונאמנות נתבקשנו לא לפסוח השנה על ציון לכתו של הגדול והמנוח ביג ג'ו ווילימאס. איזה בן אדם. הלילה ב22:00 נציין באיחור קל את אזכרתו השנתית ונציין 36 שנים ללכתו. מן הכבדים והעמוקים שהגיעו מן המיסיסיפי, נולד ב1903 לא רחוק מן העיירה הזערורית קרופורד שעל גדות הכביש המהיר מס' 45 בשם ג'וזף לי וויליאמס, לימים ביג ג'ו. נודע בכתיבתם של ניגוני-עד שזכו לביצועים אין ספור בכל ההתפחויות המוזיקליות שבאו אחריו Baby Please Don't Go ו- Crawlin' King Snake הינם דוגמאות מרכזיות. את ראשית הכשרתו המוזיקלית קיבל בפינות-רחוב עבור פרוטות נדבת העוברים ושבים וניגן עבור הפועלים בעיירות העבודה שלהם.
באמצע שנות ה30 שמע אותו המפיק הנודע לֶסטר מלרוֹז שהחתימו מיד עבור חברת התקליטים בּלוּבּירד – אשר בין מייסדיהּ היה כזכור בּיג בּיל בּרוּנזי – מאבות אסכּולת הבּלוז של שיקאגו. כמו כן נודע בּיג ג'ו וויליאמס בגיטרת תשעת-המיתרים שלו ובאופן כיוונה המיסתורי, דבר שהעיד עליו מייק בלומפילד שלא הצליח לפענח את המהלך של מורו ורבּו. בּלומפילד אף כתב עליו ספר זכרונות קצר ורב-ערך, "אנִי ובּיג ג'וֹ". לדאבון הלב בלומפילד הצעיר ילך לעולמו טרם אביו המוזיקלי והרוחני. ולא רק על בּלומפילד שרתה השפעתו והשראתו של בּיג ג'ו. ב1962 הסתופף תחת כנפיו הגדולות הינוקא בּוב דילן. מן המפורסמות (אך לאו דווקא מן האמת) היה זה בּיג ג'ו שאמר לדילן להפסיק לנגן ולשיר אך ורק שירי פוֹלק ומשוררים, ולהתחיל לכתוב בעצמו. וויליאמס הרחיק ממסיסיפי בנדודיו, ישב בשיקאגו, התרועע עם הבּיטניקים במזרח ועם ההיפּים בחוף המערבי, יצא גם אל מעבר לים לפסטיבלים הגדולים באירופה אך בסופו של עיגול הזמנים שב אל אמהותיו ואבותיו ונטמן באדמת מיסיסיפּי ב1982.
הלילה נקדיש השעה לו ולסולידאריות הכּללית ולפועלים ממעלה החמישה שהפצירו.
*בתמונה: טרויקה היסטורית: בּיג ג'ו וויליאמס במרכז, מימין ממפִיס סלים ולצידו ווילי דיקסון ב1961. צילום של David Gahr
______________________________________________________________________
להאזנה לתכנית ששודרה ב-14 בינואר 2018, לחץ כאן.
______________________________________________________________________
- I Can't Sign My Name מתוך At Folk City
- Brother James מתוך Arhoolie 40th Anniversary
- Down In The Bottoms מתוך Blues on Highway 49
- Scardie Mama מתוך Hand Me Down My Old Walking Stick
- Baby Please Don't Go מתוך Going Back To Crawford
- Southern Whistle Blues מתוך Electric Big Joe
- Highway 49 מתוך Blues on Highway 49
- Big Joe & Mary Williams – I Want My Crown מתוך Down Home Gospel Classics
- Do The Mess Around מתוך The Sonet Blues Story