ביום זה לפני 55 שנים יצא לאור תקליט הבכורה של המוזיקאית בעלת שם העט בּוֹבּי גֶנְטרי. בת למשפחה ענייה שגדלה במיסיסיפי. התקליט נקרא כשם אחד השירים המצויים בו, אוֹדָה לבּילי ג'וֹ, Ode To Billy Joe. שיר מיסתורי בעל עלילה אפלה שהפך לשיחת יום יום בקיץ 1967. הוא מסופר מפּיה של גיבורת שיר אלמונית. בת למשפחה דרומית קשת יום, לא מתפקדת ואדישה לכל רגש שמסביב. תוך כדי ארוחה משפחתית נודע כי בחור צעיר בשם בּילי ג'ו מקליסטר, קפץ אל מותו מגשר טלאהא'צי. הוריה מכירים אותו, מפטירים כי היה ברור שלא נועד לגדולות וחוזרים לאכול. גם כאשר מסתבר כי בּילי הוא בעצם אהובהּ של גיבורת השיר, הוריה ואחיה ממשיכים בענייניהם ולאיש לא איכפת ממה שקרה לבּילי ג'ו ההוא. העלילה מסתבכת כאשר אל הבית נכנס המטיף השכונתי האח טיילוֹר. מישהו השליך משהו לנהר יום קודם. ויש גם וירוס מיסתורי שמסתובב בעולם וקוטל את אבי המשפחה. הרבה שאלות נותרו פתוחות והם העסיקו רבים.
גנטרי מיעטה להתראיין ולהסביר למרות העניין הרב. כל שניתן היה להבין כי השיר מתאר את האדישות לגורלו של נער בעל שם כלשהו שקפץ אל מותו מאיזה גשר ועל אהבה חנוקה שנותקה לעולמים.
בקיץ 1967 שלח הנשיא ג'ונסון עוד כ50 אלף חיילים לוייטנאם. סטוקלי קארמייקל מן הפנתרים השחורים קרא למהפכה. מהומות ופחד. יתכן וגנטרי אמרה בשירהּ דבר מה שנפל על אוזניים קשובות באותם ימים. השיר נתגלגל מייד ונמכר בגל הראשון ב750 אלף עותקים. הוא תורגם לאינספור שפות והוקלט באין קץ ביצועים, ואף הדיח למשך חודש ימים מרוּם המצעד את להיט הבּיטלז All You Need Is Love. גם סרט קולנוע שנעשה בהמשך על האוֹדָה לבּילי ג'ו לא שפך אור על העלילה הסתומה ולא סיפק הסקרנות.
אם לא די בכך, ב1975 פרשה גֶנטרי מעולם ההופעות והמוזיקה. מאמצע שנות ה80 לא נראתה בציבור ולמעשה אין מידע היכן היא מתגוררת כיום. יש אומרים בממפיס, יש אומרים כי נצפתה בלוס אנג'לס.
הפכה מיסתורין כמו הניגון שכתבה לפני 55 שנה.
להאזנה לתכנית ששודרה לראשונה ב-21.8.22 לחצו כאן
- Earl Grant – Ode To Billy Joe
- Bobbie Gentry – Ode To Billie Joe
- Jackie Wilson & Count Basie – Ode To Billie Joe
- Joe Dassin – Marie-Jeanne
- Mel Brown – Ode To Billie Joe
- Flatt & Scruggs – Ode To Billie Joe
- Satan and Adam – Ode To Billy Joe
- Africa – Louie, Louie> Ode To Billie Joe
- Howlin' Wolf & The Wolf Gang – Ode To Billie Joe